Limeira é um importante polo industrial do estado de São Paulo. A cidade foi grande centro cafeicultor no século XIX. Depois ficou conhecida como a Capital da Laranja e Berço da Citricultura Nacional, devido a grande produção citrícola do município. Mais recentemente a cidade destaca-se pela produção de cana-de-açúcar e mudas cítricas.

A origem do nome refere-se a uma lenda sobre um frei franciscano que teria morrido subtamente e sepultado ali mesmo com uma sacola de limas que carregava, as quais dizia curar febre. Neste local teria brotado uma limeira, que deu nome a um rancho e posteriormente à cidade.

Limeira possui dois estádios de futebol. O Estádio Major José Levy Sobrinho, conhecido como Limeirão, com recorde de público de 44 mil pessoas na época da inauguração. Foi o segundo maior estádio paulista, atrás somente do Morumbi. Atualmente sua capacidade é de 18 mil torcedores. O outro é o Estádio Comendador Agostinho Prada, mais conhecido como Pradão, com capacidade para 13,5 mil pessoas. Os estádios são municipais e cedidos aos dois clubes da cidade: o Limeirão para a Associação Atlética Internacional, popularmente conhecida como Inter de Limeira ou Leão, já o Pradão para o Independente Futebol Clube, mais conhecido como Galo.

A Inter de Limeira foi fundada em cinco de outubro de 1913, com a fusão de dois clubes amadores. O primeiro jogo oficial foi contra o Sport Clube Carioba, uma semana após a inauguração, em Americana. Na década de 1920 a Inter ganhou o apelido de “Leão da Paulista”, devido ao desempenho contra o Palestra Itália.

O encontro de hoje entre Tricolor e Inter, é o de número 47. O primeiro jogo aconteceu em 08/07/1979 com vitória da Internacional de Limeira. Nem quero saber quanto foi.

As equipes já se enfrentaram 46 vezes, com 24 vitórias do São Paulo, cinco vitórias da Inter e 17 empates. O último duelo entre os times foi no Paulistão do ano passado, quando o Tricolor venceu o Leão por 5 x 1.

Hoje é a oportunidade do São Paulo repetir o feito e calar a boca dos pessimistas.

Limeira fica a 147 Km de São Paulo, pela Rodovia Bandeirantes, depois de Campinas.

Foto: Arquivo internet: Arte/montagem: Metropóles

Fonte: J. A. Leonardo

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